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Anni 70/l'inizio

Dopo quarant’anni di forte espansione economica e sociale avvenuta nel dopoguerra, il motore del progresso economico soffre la sua prima fermata, così che la disuguaglianza tra progresso ed evoluzione socioculturale è sempre più pronunciata.
In molti paesi, i giovani si ribellano all’ordine prestabilito e nascono movimenti contro la guerra del Vietnam e a favore dei diritti civili, dei diritti delle donne e della liberazione dei costumi. Le droghe si convertono in un simbolo di protesta e di libertà e il consumo di sostanze si espande a livello mondiale.
In questo contesto nel 1974 Lucien J. Engelmajer fonda e anima in Francia Le Patriarche, ispirandosi al modello pedagogico e alle pratiche di gestione ugualitarie della scuola di Summerhill.
“Le Patriarche”, una terapia naturale senza supporto farmacologico e un sistema di vita comunitario basato sull’auto-aiuto tra i tossicodipendenti in trattamento.

Anni 80

La tossicodipendenza diventa un problema di salute pubblica. La risposta sanitaria viene organizzata in molti Paesi. Dal 1985, i rischi legati all’epidemia dell’Aids e delle epatiti trasformano le politiche sanitarie e le mentalità.
L’Aids colpisce anche l’organizzazione: negli anni 85-90, il 50% delle persone che entrano in comunità sono sieropositive. Le Patriarche organizza una risposta strutturata sia per i sieropositivi all’Hiv che per i malati di Aids e costituisce internamente una delle prime associazioni di malati che offre le cure necessarie e favorisce l’azione militante, rifiutando l’anonimato. Molti utenti partecipano alle prime sperimentazioni terapeutiche d’Europa.
L’Italia è uno dei Paesi che, con l’inizio degli anni 80, si deve confrontare con una crescita esponenziale del consumo di droghe e con una ridotta offerta di risposte.
È in questo periodo che Le Patriarche apre in Italia (1984) la sua prima comunità, diffondendosi poi sul territorio nazionale con l’apertura di centri di ascolto e comunità terapeutiche.
Alla fine degli anni 80 Le Patriarche è presente in ben 17 Paesi in Europa e America con 210 strutture e accoglie 5.000 persone.

Anni 90

L’aumento dei consumi classici continua a essere una realtà, estendendosi a tutte le classi sociali diventando così un problema trasversale alla società.
In Italia sia per l’espansione del fenomeno stesso sia per la crescita delle realtà operanti nel settore, viene emanato il DPR 309/90, testo unico in materia di droga, all’interno del quale, tra le altre cose, viene regolamentato il rapporto tra il settore pubblico e privato che opera nell’ambito delle tossicodipendenze.
Anche Le Patriarche si adegua e si accredita per inserire persone inviate dai Servizi Pubblici.
A livello internazionale, a metà degli anni 90 l’associazione si chiude in se stessa e attraversa un periodo critico legato alla gestione assolutista del suo fondatore. Dall’interno dell’associazione nasce un movimento costituito dalle associazioni nazionali che chiede e ottiene nel 1998 la destituzione del suo fondatore.
Inizia da qui un profondo cambiamento e un rinnovamento dell’Associazione: trasparenza, coerenza, ma anche democrazia e decentralizzazione sono le parole chiave della riforma iniziata. É a questo punto che nasce Dianova.

Anni 2000/2004

Gli inizi del 2000 sono segnati dalla crescita del policonsumo a fini ludici/ricreativi, preoccupante nella popolazione giovanile, dalla stabilizzazione del consumo di sostanze oppiacee e dall’aumento della cocaina.
In questo contesto la prevenzione e la riduzione del danno sono necessarie per evitare l’aumento dei consumatori e per minimizzare i danni a livello individuale, familiare, lavorativo e sociale; ma è anche necessario individuare il trattamento e il successivo percorso di reinserimento.
In Italia Dianova e Le Patriarche continuano a collaborare e affrontano un profondo processo di ristrutturazione, con l’obiettivo di diventare una realtà flessibile capace di dare risposte efficaci e in linea con i cambiamenti dei bisogni.

Anni 2005 ad oggi

Nel 2005 Le Patriarche si unifica con l’Associazione Dianova Onlus dando vita ad un’unica associazione che mantiene il nome di Dianova. 
Nel 2007 Dianova International viene riconosciuta come membro consulente speciale del Consiglio Economico e Sociale delle Nazioni Unite (ECOSOC) in tre ambiti: educazione, gioventù e dipendenze.
Nel 2008 la rete Dianova nel mondo celebra i suoi primi 10 anni di vita. 
Nel 2010 ottiene riconoscimenti da parte dell’OEA e dell’UNESCO. Nel 2012 Dianova International ottiene lo “Statuto Consultivo” dall’UNESCO.